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과잉행동장애란?

과잉행동장애(ADHD, Attention-Deficit Hyperactivity Disorder)는 주요하게 주의력 부족, 과도한 활동성, 충동적 행동이 특징인 만성적인 장애입니다. 이 문제는 주로 아동기에 나타나지만, 성인기까지 지속될 수 있습니다. 적절한 치료를 받지 않으면, 학업, 직장 생활, 사회적 상호작용 등 여러 방면에서 어려움을 겪을 수 있습니다.

과잉행동장애의 증상

과잉행동장애의 주요 증상은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다: 주의력 결핍과 과잉행동 및 충동성입니다.

• 주의력 결핍 증상:
  • 다른 사람의 말을 잘 듣지 않거나 귀 기울이지 않고 생각에 잠김
  • 지시 사항을 잘 따르지 않거나 과제를 끝내기 어려움
  • 자주 물건을 잃어버리거나 잊어버리는 경향
  • 학습이나 놀이 중에 쉽게 주의가 분산됨
• 과잉행동 및 충동성 증상:
  • 자리에 앉아 있지 못하고 자주 일어남
  • 지나치게 말을 많이 하거나 질문이 끝나기 전에 성급하게 답변
  • 다른 사람의 활동을 방해하거나 끼어드는 경향
  • 조용히 놀거나 쉬는 것을 힘들어함

아동은 이러한 증상을 보이며, 이로 인해 학업 수행이나 친구와의 관계에서 어려움을 겪을 수 있습니다. 종종 부모나 교사는 아동이 문제아로 평가하게 되며, 이는 아동의 자존감에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

과잉행동장애의 원인

과잉행동장애는 아직 명확한 원인이 규명되지 않았지만, 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

• 유전적 요인:

  ADHD는 가족력이 있는 경우 발생할 확률이 높습니다. 연구에 따르면, 부모가 ADHD인 경우 자녀도 이 장애를 갖게 될 가능성이 상당히 높습니다.

• 신경생리적 요인:

  뇌에서 주의력과 행동 조절에 관여하는 신경전달물질(도파민, 노르에피네프린 등)의 불균형이 ADHD의 발생과 연관이 있습니다. 또한, 뇌의 구조 및 기능 변화도 원인으로 지목되고 있습니다.

• 환경적 요인:

  태아기 동안의 알코올이나 약물 노출, 조산 및 저체중 출생 등이 ADHD의 발생에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 임신 중의 흡연도 이 장애의 리스크 요인으로 알려져 있습니다.

진단 과정

ADHD의 진단은 아동의 행동 관찰과 부모, 교사의 평가를 바탕으로 이루어집니다. 전문의와 상담을 통해 부주의, 과잉행동 및 충동성 증상을 평가하게 됩니다. 또한, 주의력 검사나 지능검사를 통해 보다 정확한 진단이 가능해집니다.

진단의 중요성

ADHD 진단이 내려지기 전, 우울증, 불안증과 같은 다른 정신적 문제와의 감별이 필요합니다. 이 장애는 다양한 장애와 함께 나타날 수 있기 때문에, 심리적 평가를 통해 정확한 진단이 필수적입니다.

치료 방법

과잉행동장애의 치료는 약물 요법과 비약물 요법이 병행되어 진행됩니다. 적절한 치료를 통해 대부분의 환자는 증상의 개선을 경험할 수 있습니다.

약물 치료

ADHD 치료를 위한 약물은 주로 중추 신경 자극제 계열의 약물이 사용됩니다. 이 약물들은 도파민과 노르에피네프린의 작용을 증강시켜 주의력과 충동성을 조절합니다. 약물 치료는 일반적으로 안전한 것으로 알려져 있으며, 대부분의 경우 긍정적인 효과를 보입니다.

비약물 치료

약물 치료와 함께 인지 행동 치료, 부모 교육, 학습 치료 등을 통해 아동의 행동을 개선할 수 있습니다. 환경 조정 및 사회성 향상을 위한 그룹 치료도 도움이 될 수 있습니다.

부모와 교사의 역할

ADHD 아동의 부모와 교사는 그들이 충동적이고 산만한 행동을 이어가게 하는 환경을 조절하는 것이 중요합니다. 긍정적인 피드백과 지지를 통해 아동의 자신감을 높이는 것이 필요합니다. 이러한 방식은 아동의 사회적 기술과 대인 관계 능력 향상에도 기여할 수 있습니다.

치료적인 환경 조성

아동이 학업이나 사회생활에서 어려움을 겪지 않도록 치료적인 환경을 조성해야 합니다. 잠재적인 스트레스를 줄이고, 아동이 안정감을 느낄 수 있는 경험이 중요합니다.

맺음말

과잉행동장애는 적절한 도움과 치료를 통해 관리할 수 있는 질환입니다. 중요한 것은 아동이 또래와 유사한 수준으로 자랄 수 있도록 돕는 것입니다. 부모와 교사가 함께 노력할 때, 아동은 보다 건강한 발전을 할 수 있습니다.

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